Para uma pessoa razoavelmente normal, caminhar não é algo em que você pensa muito. É uma espécie de configuração biológica básica padrão, como respirar ou piscar, algo que fazemos sem exigir um debate interno, PowerPoint apresentação ou um gerente de projeto com marcadores em cores diferentes. É uma atividade tão profundamente enraizada em nossa memória muscular que nem pensamos nisso até que seja de alguma forma tirada de nós. Claro, existem pessoas que não podem andar devido a limitações físicas, ou aquelas que estão lutando para se recuperar de uma lesão e precisam começar tudo de novo. Mas Nate, o protagonista incrivelmente estiloso e tragicômico de Baby Steps, está em uma categoria própria. Ele não quebrou as pernas em um acidente de carro ou tentou uma façanha imprudente durante a ressaca; em vez disso, sua vida sedentária no sofá corroeu todas as conexões entre seu cérebro e seus tornozelos. Ele simplesmente esqueceu como andar. E é nessa lacuna – entre o esquecimento e a redescoberta bizarra – que reside toda a alma do jogo.
A jornada não começa com fanfarra ou tradição épica, mas com Nate acordando em uma pequena poça de água, uma poça em uma caverna que parece mais um momento de nascimento do que uma tela inicial. Ele não sai para o sol como um herói clássico, mas tropeça para a frente com a mesma seriedade de um convidado de casamento bêbado a caminho da pós-festa. Mas o que espera do lado de fora da boca da caverna não é apenas uma aventura no sentido clássico, é uma jornada através de altos e baixos, desde os ataques de riso mais infantis que você pode imaginar até aqueles momentos infernais em que você está tão furioso que quer esmagar a cabeça na TV e deixar os cacos choverem como confetes sobre sua sala de estar. Resumindo, é uma viagem pelos nove círculos do inferno da frustração, mas de uma maneira estranha, também é uma das coisas mais divertidas e bizarras que já experimentei em um jogo. Eu odiava cada vez que caía, mas amava cada segundo que me levantava.
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E antes de prosseguirmos, devemos, é claro, falar sobre Bennet Foddy. O homem, o mito, o sádico. Ele não está sozinho em Baby Steps, já que o jogo é feito por três desenvolvedores (Gabe Cuzzillo e Maxi Boch se juntam a ele), mas suas impressões digitais são tão claras aqui quanto em QWOP ou Getting Over It with Bennet Foddy. QWOP, onde você controla um velocista que corre como se todas as suas articulações tivessem sido substituídas por elásticos, lançou as bases. Getting Over It, o simulador de martelo em um caldeirão, o transformou em um ícone viral. Foi aí que nasceu o termo “jogos Foddian”, jogos cujo objetivo não é entreter no sentido clássico, mas atormentá-lo, provocá-lo, empurrá-lo até você gritar e ainda mantê-lo voltando para mais. São jogos que não oferecem conforto, apenas subidas, armadilhas e sua própria teimosia como combustível. Baby Steps brota desse gênero, mas com sua própria alma rangente.
Você percebe isso imediatamente. Baby Steps não é um jogo em que você apenas avança e deixa um avatar bem animado flutuar como um dançarino. Aqui, você controla os pés de Nate individualmente. Botão do ombro esquerdo, pé esquerdo, botão do ombro direito, pé direito. E no começo, é exatamente tão humilhante quanto parece. Sair da caverna inicial é uma batalha épica contra as leis da física, animações ragdoll e sua própria falta de paciência. Você cai, rasteja, fica preso em uma rocha e arrasta seu corpo como uma foca moribunda. Mas, e é aqui que a magia de Foddy entra em ação, depois de uma dúzia de tentativas, você começa a sentir o ritmo. Pequenos passos tornam-se passos mais longos, os movimentos desajeitados tornam-se algo parecido com caminhar e, de repente, você não está mais se movendo como uma boneca de pano, mas como um ser humano, ou pelo menos um Neandertal razoavelmente funcional.
O objetivo? Bem, é tão ridiculamente simples que é brilhante. Nate precisa fazer xixi. Ele se recusa a se aliviar nos arbustos e quer um banheiro de verdade, um templo sagrado de porcelana onde possa sentar-se em paz. Essa é toda a viagem por trás da jornada, um homem que quer fazer xixi com dignidade. Mas por trás da simplicidade está uma história sobre crescimento, independência e como se libertar de sua própria auto-aversão. É áspero nas bordas, mas está lá, e faz você realmente se importar com esse preguiçoso tropeçando em seu macacão suado e manchado.
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Mas se a história representa a humanidade, o humor representa a puberdade sem limites, e cara, isso entrega. É o humor que faz você se contorcer, nem sempre de tanto rir, mas com puro constrangimento, encolher-se elevado a uma forma de arte. Ethan, um burro sem calças, é o epítome disso. Ele ama seus órgãos genitais tanto quanto algumas pessoas amam pão de massa fermentada, e ele não vai parar por nada para demonstrar seu entusiasmo, abrindo as pernas, empurrando tudo na frente da câmera, exibindo uma autoconfiança quase chocante. E esse é apenas um dos muitos personagens que você encontrará ao longo do caminho. Jim, que tenta atuar como um guia, mas lembra mais um oficial de emprego preguiçoso, tenta lhe dar de tudo, desde sapatos novos a um arbusto para se esconder atrás para que você possa fazer xixi, mas infelizmente falha em ambos os casos. Esses personagens são tão desconfortavelmente estranhos que parecem ter sido tirados de um pesadelo que você esqueceu que teve.
Os mundos pelos quais você se move são tão variados quanto brutais. Florestas, montanhas, prados, cavernas, desertos e todos esses ambientes não estão lá para encapsular, mas para quebrá-lo. O deserto é o pior, pois a areia é um insulto em forma de partículas. Você escorrega, perde o equilíbrio, cai, xinga. É como andar sobre gelo recém-polido com bolas de boliche amarradas aos tornozelos. E quando você finalmente pensa que conseguiu, quando finalmente conseguiu passar pelo cacto que o ameaça há horas, ele ganha vida e o atinge diretamente no peito como um raio enviado dos céus. De volta à estaca zero. Um quarto de hora de trabalho duro? Em vão. Mas é exatamente isso que faz Baby Steps o que é: um pesadelo foddiano, um ciclo entre esperança e desespero.
E, no entanto, é polido. Não polido no sentido de brilho AAA, mas no sentido de que tudo realmente funciona. Três pessoas construíram isso e não encontrei um único bug. A iluminação, especialmente quando você está equipado com uma lanterna no escuro, é quase linda. O design de som é meticuloso: passos na madeira soam diferentes dos passos na pedra, areia ou lama. E a música… Meu deus. É um desfile de circo psicodélico de patos grasnando, pássaros assobiando e ovelhas balindo. Deveria ser insuportável, mas torna-se hipnótico, como um festival de LSD em um zoológico decadente.
É difícil apontar quaisquer aspectos negativos. Baby Steps foi projetado para provocá-lo, mas nunca de uma forma trapaceira. Você sempre tem as ferramentas, é sempre possível, mas sua própria falta de jeito o impede, e é por isso que é tão gratificante quando você tem sucesso. Escalar um penhasco em Baby Steps provavelmente preenche os mesmos requisitos e agrada o centro de recompensa para aqueles que se dedicam a jogos Souls e lutam contra os mesmos chefes repetidamente até que finalmente tenham sucesso. É o mesmo grito, a mesma adrenalina, a mesma sensação de que você realmente realizou algo que era realmente impossível.
Mas sejamos honestos: não é para todos. O humor, a dificuldade, a queda constante, isso vai afastar as pessoas. Alguns vão chamá-lo de infantil, bobo, indigno. Eu chamo isso de brilhante. Baby Steps é projetado para tocar exatamente o acorde certo em mim: frustração que se transforma em riso, absurdos misturados com esforço suado. Minhas doze horas com o jogo ofereceram tudo, desde uma masmorra sexual para burros até um momento emocionante com um amigo recém-descoberto, uma galinha amarela que perdi em um rio. Encontrei chapéus legais, empurrei banheiros de penhascos e caí mil vezes, mas levantei mil e uma vezes. E eu adorei.
Então, em suma: Baby Steps é um jogo que não oferece o que você quer, mas exatamente o que você precisa. É insano, difícil, adolescente, frustrante, polido, histericamente engraçado. É um dos jogos mais exclusivos que já joguei. Mas também é um espelho, pois para alguns mostra riso, para outros desgosto.
E aí vem a parte difícil: para mim, isso é um dez em dez. Absolutamente. Eu ri, jurei, caí milhares de vezes e ainda fui inexplicavelmente feliz por todo o meu corpo. Este é um jogo feito sob medida para o meu gosto, fazendo cócegas nos meus nervos exatamente onde eu quero fazer cócegas. Mas também tenho que olhar para o quadro geral, e a verdade é que Baby Steps é um jogo polarizador. O humor adolescente, que para mim é uma grande vantagem, também é o que fará com que muitos outros queiram desligar o jogo rapidamente. É sua maior força e seu calcanhar de Aquiles, simplesmente.
E é por isso que a classificação termina em nove. Não porque falte sutileza, não porque falhe tecnicamente, mas porque é extremamente dependente de você, o jogador, ter o mesmo senso de humor distorcido que eu. Para mim, é perfeito, mas para muitos, será insuportável. Baby Steps é simplesmente um jogo que se recusa a ser moderado, estendendo-se entre o céu e o inferno, deixando você decidir por si mesmo de que lado está.
