O desenvolvedor independente Okomotive tornou-se conhecido por suas aventuras mais atmosféricas e simples. Após dois capítulos bem recebidos da série FAR, o estúdio mudou de ideia e, em vez disso, redirecionou sua atenção para algo novo, um jogo conhecido como Herdling.
A premissa deste projeto é bastante direta. Você assume o papel de uma espécie de jovem pastor, onde o objetivo final é liderar uma manada de feras fantásticas – consideradas Calicorns – através de um mundo para completar sua migração para o topo de uma enorme montanha. Isso começa na passagem subterrânea suja e suja de uma cidade escura, mas com o tempo muda para pradarias abertas, vales deslumbrantes, túneis profundos e cadeias de montanhas alpinas, tudo onde o jogador tem que enfrentar pequenos desafios ambientais para continuar progredindo e expandir o rebanho com Calicorns adicionais que foram adotados ao longo do caminho.
Novamente, a premissa é muito simples e não há nada de errado com isso. Herdling termina tão rapidamente quanto começa, mas deixa uma impressão pela simples razão de que encoraja o jogador a dedicar todo o seu foco para guiar o rebanho. Mecanicamente, é uma experiência muito básica, onde você passa a maior parte do tempo agindo como uma espécie de cão pastor, latindo ordens para conduzir o rebanho Calicorn para a frente na direção correta. Há apenas um punhado de entradas que exigem domínio, mas elas são projetadas e incorporadas de tal forma que você as está sempre usando e encontrando maneiras interessantes de melhorar sua administração do Calicorns. Funciona mesmo que não tenha um pouco da profundidade mecânica de outros jogos.
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E isso também é enquanto Herdling carece de diálogo ou qualquer tipo de narrativa falada. Quase não há áudio de relevância, e toda a narrativa é feita por meio da construção do mundo e das ações do jogador, e Okomotive provam ser eficazes em entregar isso. Herdling é emocional, e mesmo que haja uma interação mínima com os próprios Calicorns, você se relaciona com eles e desenvolve uma conexão com as feras sob sua proteção, algo que pode ser expandido dando-lhes apelidos e acessórios cosméticos menores.
Mas deve-se dizer que tudo isso funciona pela simples razão de que Herdling não ultrapassa suas boas-vindas. É um jogo muito breve e curto, com duração de algumas horas, dependendo de quão eficaz você provar ser como pastor. Devido à curta duração, não há espaço para inchaço ou sistemas e mecânicas desnecessários, e os quebra-cabeças também provam ser bastante simples e não levam você a bater a cabeça contra a parede, o que é um benefício, já que os controles costumam ser um ponto de frustração e deixam você cansado de continuar jogando.
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Sim, Herdling, pelo menos em Switch, é um pouco incômodo para realmente jogar. O jogo não é um desastre de desempenho no sentido de quedas de quadros e resolução instável (mesmo que a resolução não seja ótima e haja texturas perceptíveis, especialmente quando em ambientes muito abertos), mas tem seus demônios com bugs e problemas sem dúvida.
Por um lado, a câmera é abominável de usar. Ele mal funciona corretamente e dispara consistentemente por conta própria, distorcendo a perspectiva e impedindo o jogador de corrigi-lo. Isso pode ser cortar abaixo do nível ou se mover para que o jogador fique olhando para a câmera como Crash Bandicoot correndo de uma pedra. É imensamente frustrante, especialmente quando o movimento procura assumir o controle por sua própria vontade e desviar em direções que você não espera… Combinando isso com o erro real de quebra de jogo que é ser capaz de progredir sem seu rebanho Calicorn, o que significa que você acabará atingindo um quebra-cabeça que não pode resolver, pois não há Calicorn por perto e nenhuma maneira de refazer seus passos devido ao jogo impondo barreiras… No final das contas, você obtém um jogo que prova ser um incômodo demais para jogar às vezes do que sua curta duração permite.
Pode parecer que estou criticando Herdling, mas essas são coisas bem básicas que o jogo deve acertar e, francamente, se o fizesse, Okomotive teria um jogo indie bastante adorável e charmoso em suas mãos. Do jeito que está, pelo menos em Switch, é difícil recomendar Herdling, já que os problemas simplesmente tornam algumas partes do jogo realmente impossíveis de jogar, pelo menos se você, como eu, considera não ter que reiniciar um jogo do zero para superar um bug como uma pergunta fundamental de um videogame. Ainda assim, se você tiver a sorte de evitar esses problemas, descobrirá que Herdling tem charme e uma premissa simples que é ideal para quem quer preencher algumas ou algumas noites com um novo videogame.
