Primeiro, uma confissão. Minha principal curiosidade sobre Ninja Gaiden: Ragebound não é resultado do meu amor pela série de jogos clássicos. Não que eu tenha algo contra Ninja Gaiden, mas certamente não me chamaria de fã obstinado. A razão pela qual o jogo imediatamente chamou minha atenção é devido a The Game Kitchen, que, com Blasphemous 2, estava por trás de um dos melhores Metroidvanias dos últimos anos. Por um lado, com seu talento para belas pixel art e propensão para jogabilidade hardcore e sangrenta, os espanhóis são a escolha óbvia para trazer o 2D Ninja Gaiden de volta à década de 2020. Por outro lado, eles trabalharam principalmente com uma estrutura um pouco mais colorida e extensa do que os níveis lineares de Ninja Gaiden. Então, sim, estou animado para ver como eles abordariam a tarefa.
A resposta a essa pergunta deve ser dita: Bastante clássico. Ninja Gaiden: Ragebound é um retrocesso à série NES original, na verdade, a tal ponto que o enredo se desenrola em paralelo com as missões de Ryu Hayabusa. Na pele silenciosa do protegido de Ryu, Kenji Mozu, sua primeira tarefa é defender a vila de Hayabusa de uma invasão demoníaca, que acaba por ter laços com a CIA e o clã Black Spider semelhante à Yakuza. Eu não chamaria a história de atraente, mas ninguém joga Ninja Gaiden para a história, e ela faz o que deveria fazer: estabelecer uma estrutura e dar a você motivação para cortar demônios, clãs inimigos e soldados fortemente armados ao meio.
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Felizmente, há uma pequena reviravolta. No início do jogo, Kenji é forçado a se fundir com Kumori, que está a caminho de uma carreira no clã Black Spider, o que na prática significa que ele ganha acesso a três novos ataques que complementam sua katana. Onde Kenji ataca honrosamente com contato visual a curta distância, o moralmente mais flexível Kumori se especializa em ataques astutos à distância. Isso fornece um excelente conjunto de movimentos que é fácil de entender sem sacrificar as opções táticas. A katana atua principalmente como uma arma, enquanto os ataques de Kumori requerem energia para serem usados e, portanto, devem ser usados com mais moderação.
Isso cria um bom ritmo, que é apoiado por controles precisos. Você está sempre no controle total, e o sentimento importantíssimo de que a morte é apenas devido aos seus próprios erros está presente do início ao fim. Na verdade, não se pode dizer com clareza suficiente que tocar Ragebound é absolutamente excelente. Entrei repetidamente em um estado de fluxo em que rolagens rápidas, saltos precisos e ataques mortais eliminavam a excelente seleção de inimigos.
No entanto, muitas vezes me senti entediado. Pode parecer estranho, mas apesar de sua excelente sensação de jogo, Ninja Gaiden: Ragebound muitas vezes sofre de design de níveis que carece de variedade, sutileza e envolvimento visual. Sim, é bom passar pelo ataque de um inimigo blindado, enviar um dardo envenenado no estômago de seu companheiro mais fraco e, assim, abrir um ataque não bloqueável que pode efetivamente despachar o bastardo blindado. E sim, é ótimo pular duas vezes em inimigos voadores para alcançar plataformas distantes. É uma boa receita básica, mas falta a guarnição. Na maioria das vezes, The Game Kitchen se contenta em fornecer níveis do tipo que se misturam rapidamente em sua memória. Isso se torna particularmente evidente no final, onde os espanhóis oferecem um excelente nível que leva você de um trem de carga ao shinkansen e vice-versa. Aqui, há ação de alta octanagem, ambientes emocionantes e mudanças no design de níveis que o mantêm alerta. Ragebound oferece isso em outros lugares também, mas considerando o quão inventivo é o design de níveis em Blasphemous 2, é decepcionante que as sequências que se destacam sejam poucas e distantes entre si.
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Também é decepcionante que os ambientes do jogo sejam tão genéricos. Claro, é bastante pixel art, mas você terá que procurar por toda parte a sequência de arquitetura memorável que define os jogos Blasphemous. Existem alguns belos templos, mas parece que os desenvolvedores espanhóis não conseguem encontrar o equilíbrio ao se inspirar no Extremo Oriente e não no catolicismo.
Por outro lado, os chefes não decepcionam. Ninja Gaiden: Ragebound apresenta uma miríade de monstruosidades que naturalmente servem como pontos de exclamação nos níveis individuais. Eles representam os maiores desafios do jogo, mas nenhum deles parece impossível, talvez porque sejam mais como sprints do que maratonas. É também contra os chefes que as atualizações do jogo se destacam. Entre os níveis, você pode comprar habilidades para Kenji e Kumori, e a barreira de Kumori em particular me ajudou contra alguns dos chefes tardios do jogo. No entanto, eu gostaria que você pudesse trocar de habilidade durante um nível em vez de ter que sair dele completamente, porque naturalmente se torna um jogo de adivinhação, e eu não quero jogar um dos, como mencionado, muitas vezes níveis um pouco chatos novamente apenas para tornar minha vida contra o chefe um pouco mais fácil.
Enquanto você luta contra a horda de soldados e chefes, você pode não sentir a resistência intransponível pela qual Ninja Gaiden é conhecido. Na verdade, com minhas habilidades modestas, consegui passar sem ficar preso em um chefe por mais de 20 minutos. Isso me serviu bem, mas para aqueles de vocês que são mais hardcore, o jogo oferece oito operações especiais, que são versões remixadas (e mais difíceis) dos níveis da campanha principal, e uma vez que o jogo é concluído, o modo difícil é desbloqueado.
Como mencionado na introdução, fiquei animado para ver o que The Game Kitchen poderia fazer com Ninja Gaiden. Infelizmente, a resposta é um pouco decepcionante. Ragebound é sólido como uma rocha e se sente muito bem em suas mãos, mas falta faísca, paixão, fator X, surpresas. Eu poderia continuar. Em uma época em que jogos de ação 2D nítidos não são exatamente escassos, Ninja Gaiden: Ragebound é um renascimento sólido de uma série clássica que provavelmente deixará o antigo núcleo feliz, mas eu começaria em outro lugar, Katana Zero, por exemplo.
