Um ano atrás, a Sega anunciou que reviveria várias de suas antigas séries, Crazy Taxi, Jet Set Radio, Golden Axe, e agora o primeiro do grupo está aqui: Shinobi: Art of Vengeance. É difícil lembrar agora, já que muitos de nós não éramos muito velhos, ou talvez nem tivéssemos nascido ainda, mas houve um tempo em que Joe Musashi da série Shinobi era tanto um mascote da Sega quanto Sonic. De 1988 a 1993, os títulos clássicos da série – Shinobi, The Revenge of Shinobi, Return of the Ninja Master – foram lançados com grande sucesso, mas desde então a série praticamente não teve presença. Houve títulos lançados desde então, o último em 2011 no Nintendo DS, mas nenhum que se aproximasse da grandeza do passado. Mas isso está prestes a mudar, porque Shinobi: Art of Vengeance atinge o alvo. Não apenas faz justiça à série, mas é possivelmente melhor do que qualquer um dos outros jogos já foi, mesmo em seu apogeu.
Lizardcube estava por trás do brilhante renascimento de Streets of Rage em 2020. Aqui, foi em colaboração com Dotemu que eles lançaram recentemente a entrada pixelada de The Game Kitchen na série Ninja Gaiden. Agora, em estreita colaboração com a Sega, eles nos abençoaram com mais um jogo neo-retrô em uma série antiga e negligenciada. Com Streets of Rage 4, Lizardcube provaram que têm uma equipe de design formidável no departamento visual. Era como assistir a uma história em quadrinhos viva. Com Shinobi, eles provam isso novamente e até se superam. O estilo de quadrinhos ainda está presente, mas assumiu um visual um pouco mais rústico, como uma história em quadrinhos pintada em um velho pedaço de papiro. Tudo, desde os personagens até os ambientes, é bem projetado e animado com perfeição, mas os planos de fundo dos níveis em particular são alguns dos mais bonitos que você pode encontrar em um jogo 2D. Apesar das dimensões planas, muitas vezes você tira o fôlego quando você sai para uma área aberta. O nível de detalhe, dinâmica e cor é impressionante e parece um filme de animação que você mesmo controla. Além disso, não requer nenhum poder especial do sistema para executar o jogo. Nós o analisamos em um Steam Deck OLED onde ele rodou solidamente a 90 fps, então é difícil imaginar que não seja capaz de manter 60 fps na maioria das plataformas. É possível que alguns fãs dos jogos antigos sejam um pouco céticos sobre o estilo gráfico. A impressão imediata dos jogos Mega Drive e Master System é mais sombria e séria, mas acho que a maioria das pessoas vai se render assim que começar a jogar e, embora o estilo seja diferente, o jogo claramente se passa no mesmo universo. Você reconhecerá rapidamente os níveis e inimigos dos jogos anteriores.
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A história do jogo é direto dos anos 90. Nenhuma chance foi tomada aqui. A vila de Joe Musashi é atacada pelo malvado ENE Corp, que parece possuir enormes poderes mágicos e tecnologia militar avançada. Os alunos de seu dojo ninja são mortos enquanto tentavam defender sua esposa grávida, que, surpreendentemente e ao contrário do tropo, realmente sobrevive, então não é ela que ele deve vingar, mas os alunos. Joe Musashi está totalmente focado em se vingar, pelo menos de acordo com o narrador; já que não é algo que ele mesmo diz. Musashi não diz nada, ele apenas grunhe. É engraçado, e eles conseguem expressar coisas diferentes com seus grunhidos, mas ele é um personagem bidimensional em todos os sentidos. Felizmente, ele conhece alguns personagens coloridos ao longo do caminho, e todos eles têm dublagem. A história não é ruim, mas não é o que você procura. ENE Corp é mau e tem planos malignos, e Joe Musashi pode estar um pouco zangado demais, mas ele é o mocinho. Além dos gráficos, é a jogabilidade que você procura e é a jogabilidade que o mantém viciado.
Shinobi é um jogo de plataforma de ação, que é um termo amplo, mas ao contrário dos jogos anteriores da série, Art of Vengeance leva muitos elementos do gênero Metroidvania. A maioria dos jogos Metroidvania ocorre em um grande mapa que você explora à medida que avança. As diferentes áreas podem ter seus próprios temas ou estilos, mas estão todas conectadas em uma. Shinobi segue uma estrutura mais clássica onde você vai de nível em nível, mas cada nível pode ser considerado um mini-mapa Metroidvania repleto de segredos. Da maneira tradicional, você encontra áreas e salas para as quais obviamente só pode retornar mais tarde com novas habilidades, mas isso é fácil de acompanhar, pois é descrito em detalhes quais atualizações e itens colecionáveis estão faltando em cada nível.
Nos jogos clássicos de Metroidvania, muitas vezes você começa com todas as suas habilidades e é um pequeno super-herói, apenas para ter seus poderes retirados por um motivo ou outro. Ao contrário de muitos outros jogos do gênero, Art of Vengeance não faz você se sentir deficiente no início. Você tem habilidades suficientes para ser um ninja selvagem no começo, e isso só se baseia nisso a partir daí. Musashi não é roubado de seu equipamento ou drenado de sua energia. Ele é o melhor ninja do mundo, e todas as habilidades adicionais são apenas um bônus, e não uma maneira de voltar a um nível básico. E agora que estamos falando das habilidades de Joe Musashi, vamos falar sobre o sistema de combate, que é incrivelmente suave e bem executado. Os antigos jogos da Sega eram construídos em torno de dois botões, pular e atacar, e um terceiro para ativar uma habilidade de ninjitsu (uma espécie de super habilidade). Funcionou bem naquela época, e não poderia ser muito diferente, dadas as circunstâncias da época, mas tocá-los agora, parece muito pesado e rígido. Art of Vengeance não é nada disso. Aqui temos dois ataques básicos, um leve e um pesado, uma esquiva, salto e facas de arremesso. Estes podem ser encadeados no que parecem ser combinações infinitas. Se você acertar os inimigos com ataques pesados suficientes, eles serão marcados e você poderá realizar uma “execução” instantânea. Além disso, você pode ativar até quatro ataques especiais diferentes que recarregam atacando os inimigos e, por último, mas não menos importante, as habilidades de ninjitsu estão de volta. Estes são ataques finais que são muito eficazes, mas também levam muito tempo para recarregar.
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Nada disso é inovador ou mesmo novo, mas funciona com perfeição. Eu mesmo costumo “apertar botões”, como dizem, e em muitos jogos você é punido por isso. Não é que você seja recompensado aqui, mas o sistema de combate é tão acessível no início que, mesmo que seus reflexos Soulslike estejam um pouco enferrujados, você ficará viciado, mas à medida que você realmente começa a dominar o sistema de combo, jogar Shinobi é nada menos que um verdadeiro prazer. O jogo equilibra a colocação de inimigos que se envolvem em combate corpo a corpo e atacam à distância de uma maneira boa, para que você seja sempre desafiado, mas não sobrecarregado. O nível de dificuldade padrão é bastante difícil, mas o desafio cresce gradualmente e parece natural à medida que você desenvolve suas habilidades para jogar. À medida que você se aproxima do final da história, você não sente que o jogo deu um salto desproporcional na dificuldade em nenhum momento, mesmo que possa ser realmente difícil no final. Grande parte do conteúdo mais difícil também é opcional. Isso é especialmente verdadeiro para as várias missões secundárias e níveis de bônus que se concentram em sequências de plataforma. O mais desafiador deles me lembrou muito das sequências mais difíceis do jogo igualmente bom do ano passado Prince of Persia: The Lost Crown. Existem serras circulares nas paredes e espigões no chão, e são necessárias muitas tentativas para passar. Você vai morrer de novo e de novo, mas quando você finalmente executa seus saltos e rolagens perfeitamente, é tão satisfatório quanto quando você finalmente derrota um chefe em Dark Souls. Como eu disse, os exemplos mais difíceis não são necessários para completar o jogo, o que é bom porque podem ser muito frustrantes. Assim, você pode voltar a eles sempre que quiser.
Como você deve ter adivinhado, não há muitos problemas que eu possa apontar neste jogo. Levei cerca de 15 horas para terminar a história e, se você quiser atingir 100%, precisará de 20 a 25 horas. Depois disso, você pode tentar Boss Rush ou Arcade Mode, então, em suma, é um pacote de qualidade excepcionalmente alta que a Sega e Lizardcube nos deram por um preço recomendado de cerca de £ 25. Lizardcube realmente prova aqui que eles são alguns dos melhores da indústria em design e animação 2D, e agora que eles também mostraram que podem fazer um jogo de plataforma de ação / Metroidvania, meu maior desejo é que a Konami jogue muito dinheiro neles para levá-los a fazer um novo Castlevania.
Se Shinobi: Art of Vengeance será a reinicialização da série que a Sega espera quando for colocada à venda, só o tempo dirá, mas em termos de qualidade, é um puro sucesso. É fenomenalmente projetado visualmente e o sistema de combate é ótimo tanto para novatos quanto para veteranos precisos. Shinobi nunca foi melhor, é uma verdadeira vitória para Lizardcube e Sega.
