NOVA YORK — A Apple começou a chamar sua loja de aplicativos do iPhone de “milagre econômico” e apontou desenvolvedores como Zach Shakked como prova. Shakked criou um aplicativo para iPhone que ajuda as empresas a encontrar hashtags populares nas redes sociais. Nos últimos 12 meses, suas vendas chegaram a US$ 5 milhões.

Mas uma das maiores despesas de Shakked é pagar uma parte à empresa mais rica do mundo. No caso dele, a Apple arrecadou quase US $ 1,5 milhão – a taxa correspondente para permitir que ele rodasse seu aplicativo em seus dispositivos.

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Agora, Shakked tem esperança de poder em breve ficar com pelo menos parte desse dinheiro. Na sexta-feira, um juiz federal ordenou que a Apple permitisse que desenvolvedores desviassem seus clientes de seus aplicativos do iPhone para pagar por seus produtos ou serviços, algo que a Apple havia banido.

Essa é uma grande notícia para desenvolvedores como Shakked porque as vendas concluídas fora dos sistemas de pagamento da Apple não estão sujeitas à comissão de até 30% cobrada pela empresa.

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Tanto a Apple quanto a a Alphabet, controladora do grupo, cobram a taxa nas compras feitas em suas lojas e excluem meios de pagamento alternativos, argumentando que isso protege os usuários de fraude e invasão de privacidade.

— Finalmente parece que os pequenos conseguiram uma vitória. Há um senso de justiça — disse Shakked.

A decisão, na luta legal de um ano da Apple com a Epic Games, criadora do popular videogame Fortnite, gerou comemorações entre os desenvolvedores de aplicativos. De start-ups a empresas maiores, eles reclamam há muito tempo sobre o pagamento de cortes substanciais de seus negócios à Apple.

‘É um grande negócio’

O impacto da decisão será mais sentido pelos menores desenvolvedores, como Shakked. Ele disse que a mudança poderia economizar centenas de milhares de dólares por ano, o que lhe permitiria contratar mais funcionários.

— É um grande negócio — disse Denys Zhadanov, membro do conselho da Readdle, que cria cinco aplicativos de produtividade para tarefas como e-mail que, juntos, foram baixados cerca de 175 milhões de vezes.

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A mudança pode economizar milhões de dólares para sua empresa a cada ano, disse ele.

A disputa judicial muitas vezes foi enquadrada como uma batalha entre pesos pesados da indústria: Apple, que vale US $ 2,5 trilhões, versus a Epic, uma empresa muito menor, mas ainda uma das poucas fabricantes de aplicativos capazes de enfrentar a gigante do Vale do Silício.

Derrota parcial

O veredicto de sexta-feira não deve ser um grande golpe para os resultados financeiros da Apple.

Na verdade, a empresa declarou vitória, já que a juíza Yvonne Gonzalez Rogers, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Norte da Califórnia, decidiu que a Epic não conseguiu provar que a Apple tinha um monopólio no mercado de jogos móveis, o que poderia trazer consequências mais sérias para a gigante de tecnologia.

O resultado pareceu desapontar a Epic. Tim Sweeney, seu presidente-executivo, disse que a decisão não foi uma “vitória para desenvolvedores ou consumidores”. Ele jurou continuar a luta de sua empresa.

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E ainda pode ocorrer uma série de barreiras antes que as mudanças obrigatórias da App Store ocorram. A Apple pode pedir a outro juiz que bloqueie temporariamente a ordem, que deve entrar em vigor em 90 dias. E ambas as empresas podem apelar da decisão, um processo que pode levar vários anos.

A Apple também poderia restringir como os desenvolvedores direcionam os clientes de seus aplicativos para concluir transações, incluindo fazendo-os listar o sistema de pagamento da Apple como uma opção e impedindo-os de oferecer descontos para clientes que não pagam via Apple.

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Esses descontos podem ser necessários para persuadir os clientes a tomarem medidas extras para abrir um navegador da web e inserir as informações do cartão de crédito, em vez de simplesmente tocar em um botão e pagar via Apple.

— Tenho certeza de que os desenvolvedores de aplicativos se beneficiarão um pouco, mas não está claro para mim até que ponto os consumidores realmente usarão isso — disse Sumit Sharma, pesquisador sênior para competição de tecnologia na Consumer Reports.

Aperto nas legislações

No entanto, a maré pode estar começando a virar contra o controle rígido da Apple sobre sua App Store. Os reguladores no Japão e na Coréia do Sul forçaram a Apple e a Alphabet a ajustar a forma como administra a loja, e os reguladores e legisladores em todo o mundo também estão considerando medidas para conter a influência da empresa.

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Dan Burkhart, presidente-executivo da Recurly, uma plataforma de cobrança e gerenciamento de assinaturas que trabalha com mais de duas mil empresas, disse que muitos dos desenvolvedores de aplicativos com os quais ele se comunica regularmente estavam entusiasmados na sexta-feira à tarde.

As empresas maiores com “impulso e notoriedade estabelecidos” provavelmente se beneficiarão com a capacidade de direcionar seus clientes fiéis a outros lugares, disse ele.

Possibilidades de investimento

O Match Group, fabricante dos aplicativos de namoro Tinder e Hinge, está a caminho de pagar à Apple e ao Google – que controla uma loja de aplicativos semelhante para telefones que executam seu software Android – mais de US $ 500 milhões em comissões este ano.

Essa é a maior despesa individual da empresa , segundo o, chefe financeiro do Match, Gary Swidler.

A empresa já estava considerando maneiras de usar a decisão de sexta-feira para reduzir a conta o máximo possível, inclusive cobrando menos por assinaturas que são pagas em um de seus sites, disse ele.

Um analista estimou que a mudança poderia economizar US $ 80 milhões ao ano para o Match, mas Swidler disse que havia muitas perguntas para fazer tal previsão.

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— Dependendo de qual seria a taxa de aquisição, isso nos ajudará do ponto de vista financeiro e nos permitirá investir mais em nosso negócio e também nos permitirá repassar os benefícios aos consumidores — disse ele.

Michael Love, fundador e presidente-executivo de um aplicativo de dicionário chinês chamado Pleco, disse que a perspectiva de evitar uma comissão – ele paga 15% à Apple – é uma boa notícia.

Melhor ainda? A possibilidade de que ele pudesse interagir diretamente com os clientes de maneiras que as regras da App Store impediam, como enviar e-mails promocionais, emitir reembolsos e pesquisar pedidos antigos.

— Estou animado com as possibilidades de pagamentos sem que a Apple atrapalhe — disse ele.

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Love, 39, disse que não conseguiu fechar muitos acordos com outras editoras de dicionários porque essas editoras não queriam pagar comissões à Apple e a ele e perder muito dinheiro.

Agora, evitando as taxas da Apple e trabalhando diretamente com as editoras, ele poderia transformar seu negócio e se tornar um “varejista de livros eletrônicos”, disse Love. Isso poderia aumentar sua receita de cerca de US $ 500 mil por ano para US $ 5 milhões ou US $ 10 milhões, disse ele.

— Isso torna possível para os pequenos competir.