NUEVA YORK (BLOOMBERG, AFP) – Activision Blizzard, el editor de videojuegos que enfrenta demandas por discriminación y acoso sexual, retrasó dos de sus juegos más esperados y dio un pronóstico para el cuarto trimestre que no cumplió con las expectativas.
Eso fue después de que el director ejecutivo, Bobby Kotick, dijera la semana pasada que aceptaría un recorte salarial del 99,9 por ciento y describió varias medidas que la compañía espera para apaciguar a los empleados enojados, como poner fin al arbitraje obligatorio por acusaciones de acoso sexual y discriminación.
Diablo IV y Overwatch 2 tardarán más de lo previsto en completarse, dijo Activision en un comunicado el martes (2 de noviembre). Son dos de los proyectos más grandes de Blizzard, la división que se ha visto muy afectada por el escándalo de conducta sexual inapropiada. La compañía no proporcionó fechas de lanzamiento.
Activision también dijo que Jen Oneal dejará el cargo de codirectora de Blizzard. Esto deja al Sr. Mike Ybarra como el único director del estudio. Asumieron un rol compartido en agosto luego de la partida del Sr. J. Allen Brack, el ex presidente que se fue después de una demanda en California.
Mientras tanto, la perspectiva para el cuarto trimestre sugiere que incluso el lanzamiento de un nuevo juego de Call Of Duty no sacará a Activision de su pantano. Las acciones cayeron hasta un 11 por ciento en las operaciones extendidas.
El editor independiente de videojuegos más grande de los Estados Unidos, que también es responsable de Candy Crush y World Of Warcraft, espera ingresos ajustados de $ 2.78 mil millones (S $ 3.75 mil millones) en los últimos tres meses del año. Los analistas esperaban $ 2.95 mil millones, según un promedio de estimaciones compiladas por Bloomberg.
Activision, con sede en Santa Mónica, California, se enfrenta a un ajuste de cuentas cultural después de que el Departamento de Empleo y Vivienda Justa de California demandó a la empresa en julio por discriminación sexual y prácticas de pago ilegales.
La Comisión de Bolsa y Valores está investigando el manejo de las acusaciones por parte de la compañía y ha citado a varios altos ejecutivos, incluido el CEO, Sr. Kotick.
Los empleados estaban molestos por la respuesta desdeñosa inicial de Activision a la demanda y desde entonces han expresado su decepción con la compañía, utilizando una cuenta compartida de Twitter para exigir más acciones.
La semana pasada, Kotick anunció medidas destinadas a fortalecer las protecciones contra el acoso en el gigante de los videojuegos tras las acusaciones de discriminación contra las mujeres en la empresa.
El CEO se disculpó y dijo que le pidió a la junta que redujera su salario al mínimo legal de California de $ 62,500 hasta que el panel «determine que hemos logrado metas de transformación relacionadas con el género».
Según los informes, los accionistas aprobaron un paquete de compensación de aproximadamente $ 154 millones para él a principios de este año.
Kotick también anunció la semana pasada una política de «tolerancia cero» contra el acoso, que incluye garantizar que los empleados que denuncien tales incidentes sean «animados, protegidos y escuchados». Varias de las investigaciones de la empresa han demostrado que los empleados que denunciaron acoso fueron objeto de represalias.
Agregó que cualquier empleado que tome represalias contra una persona que presentó una denuncia «será despedido de inmediato». «Nuestro objetivo es tener las políticas de acoso y no represalias más estrictas de cualquier empleador», escribió Kotick.
Activision Blizzard también ha anunciado que renunciará al requisito de que las presuntas víctimas de acoso o discriminación pasen por arbitraje, lo que significa que podrán llevar su caso ante la justicia civil, un proceso más transparente.
El director ejecutivo también se comprometió a aumentar en un 50 por ciento la proporción de mujeres y personas no binarias, que actualmente es del 23 por ciento en Activision.
La empresa gastará 250 millones de dólares para promover la diversidad en sus contrataciones.
Activision Blizzard llegó a un acuerdo con una agencia federal contra la discriminación de los EE. UU. Para crear un fondo de 18 millones de dólares para resolver las denuncias de acoso sexual y discriminación de género.
A mediados de octubre, el editor de videojuegos reveló que «más de 20 personas» habían abandonado la empresa debido a denuncias y acusaciones, y que más de 20 empleados más habían sido castigados mientras aún trabajaban en la empresa.
A principios de octubre, el gobernador de California aprobó un marco más estricto para el uso de acuerdos de confidencialidad (NDA), que muchas empresas utilizan en disputas con uno o más empleados.
El director ejecutivo de Activision Blizzard, Bobby Kotick, dijo la semana pasada que aceptaría un recorte salarial del 99,9%. FOTO: AFP
A pesar de las controversias, que fueron especialmente agudas dentro de la división Blizzard, la compañía dijo que la gente todavía juega juegos de Blizzard.
Las ventas de la primera semana del reciente título Diablo II: Resurrected «fueron las más altas registradas para una remasterización de la compañía», dijo Activision.
El próximo juego móvil Diablo Immortal también se lanzará en la primera mitad de 2022, dijo Activision. Pero se esperaba que Diablo Immortal, que se desarrolló conjuntamente con NetEase, fuera un gran éxito en China y podría sufrir si continúa la prohibición de juegos del país.
Las acciones de Activision han caído un 16 por ciento este año, más que sus otros dos principales rivales que cotizan en bolsa, Take-Two Interactive Software y Electronic Arts. Se espera que estas dos empresas publiquen sus resultados el miércoles.
En conjunto, las acciones de juego sufrieron en el mercado con la percepción de que el interés disminuiría a medida que la pandemia de Covid-19 se desvaneciera y la gente volviera a otras actividades.
El pronóstico tibio puede deberse en parte a una pequeña alineación de juegos hasta fin de año, así como a las continuas consecuencias del proceso este verano.
Empleados de Activision Blizzard protestando en Irvine, California, el 28 de julio de 2021. FOTO: AFP
Es probable que la serie Call Of Duty tenga un año de descanso, dijo Matthew Kanterman, analista de Bloomberg Intelligence. El próximo Call Of Duty: Vanguard tiene lugar durante la Segunda Guerra Mundial, que no ha demostrado ser tan popular como los títulos de Modern Warfare o Black Ops, dijo Kanterman.
World Of Warcraft también está luchando por retener a los jugadores descontentos y enfrenta una dura competencia de Final Fantasy XIV de Square Enix. Combine estos factores con los problemas sociales que Activision ha estado enfrentando y: «Va a ser un desastre», dijo Kanterman.
Los retrasos de Diablo IV y Overwatch 2 se debieron a «un cambio en el liderazgo», dijo Ybarra, ahora el único líder de Blizzard. El director de Diablo IV se fue después de la demanda por mala conducta en agosto, mientras que el productor ejecutivo de Overwatch 2 renunció por elección en septiembre, informó Bloomberg en ese momento.
«Vimos lo que quedaba en las etapas finales de producción con nuevos ojos y vimos que darles a los equipos más tiempo» mejoraría los juegos y le daría a Blizzard la oportunidad de expandir aún más ambos equipos, dijo Ybarra en una conferencia telefónica con analistas el martes. .
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