É difícil não se impressionar com a aventura carinhosamente artesanal de Slow Bros desde os primeiros minutos com ela. Os modelos, ambientes e muito mais foram meticulosamente criados em um estilo stop-motion que imediatamente diferencia Harold Halibut de qualquer coisa que eu tenha jogado antes. Já faz mais de uma década na criação da desenvolvedora e editora Slow Bros.
Antes de me adiantar e falar um pouco mais sobre o visual, se você não sabe, Harold Halibut é um novo jogo de aventura narrativa. Ambientado no futuro, em uma nave que caiu em um planeta aquático, você assume o papel do titular Harold Halibut, um homem comum por todos os relatos, que está lutando para encontrar seu lugar em uma nave onde parece que todos têm um propósito em que se destacam.
Como mencionado, a primeira coisa que provavelmente o atrairá para Harold Halibut é sua aparência. Cada um dos modelos foi feito à mão e depois digitalizado no jogo, criando um estilo visual que parece estranho no início, mas quanto mais ele cresce em você, mais reconfortante e charmoso ele se torna. Ele reflete o cenário da nave (também conhecido como Fedora) de forma brilhante, já que no início você não pode realmente entender como alguém poderia desfrutar de viver nesta embarcação fria e metálica presa nas profundezas escuras de um planeta alienígena, mas quanto mais você conhece as pessoas no Fedora, você chega ao ponto em que você não se importaria com as férias no Fedora.
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Em seu estilo visual, construção de mundo, e narrativa, Harold Halibut se inspira em muitas mídias diferentes. Você pode notar semelhanças de Lovecraft para filmes Ghibli para Aardman, e ainda assim em nenhum momento parecia que esses eram parasitas em risco de ultrapassar Harold Halibut. Em vez disso, a Slow Bros faz um trabalho tremendo em fazer a história e o mundo parecerem verdadeiramente únicos em todos os momentos. Os designs alienígenas são particularmente interessantes, pois eles conseguem se sentir totalmente estranhos ao mesmo tempo em que são repletos de personalidade e muito simpáticos.
A história de Harold Halibut aborda muitos grandes temas. É principalmente sobre amizade, mas também lida com solidão, sentidos de casa, família encontrada, perda e muito mais. Apesar disso, nunca fica muito atolado, com uma sensação cada vez mais leve graças à comédia e ao charme tecidos na escrita. A maioria olharia para um cenário como uma nave subaquática presa e imediatamente pensaria no potencial de terror, mas a aventura de Slow Bros é tão vibrante, com tanto coração que mesmo nos poucos momentos sombrios você sabe que há luz chegando em breve.
A história enfrenta algumas lentidões durante seus pontos médios, pois mesmo que você se apegue aos personagens e fique preso às várias missões secundárias no mapa, pode parecer que pouco está acontecendo. No início, você se joga em todos os mistérios trazidos pelo Fedora e as pessoas nele. Quem são os Lightkeepers? Que segredos esconde a nefasta All Water Corporation? Como Harold parece tão murcho quando tem apenas vinte e poucos anos? No final, você terá as respostas de que precisa, já que Harold Halibut se prepara para um final estridente e emocionante, mas entre um começo e um fim muito fortes, pode parecer que estamos apenas pisando água.
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Fora da história principal também, você não tem muito o que fazer. Em um sentido, essa fé ousada que Slow Bros tem na narrativa deve ser elogiada, mas, por outro, pode impedir que o jogador sinta que tem uma palavra a dizer sobre o que acontece. Existem minigames no arcade do navio, e algumas seções farão com que você faça algo além de andar e falar, mas caso contrário, a história é tudo o que você tem. Harold Halibut é um jogo que você experimenta, em vez de uma aventura narrativa que você decide. É um jogo que depende muito de sua atmosfera, o que torna ainda mais importante que Slow Bros faça um bom trabalho em atraí-lo e faça com que você invista na vida dessas pessoas em stop motion imediatamente.
Embora o estilo visual diferencie Harold Halibut, acho que ele cria sua melhor sensação de atmosfera através de sua música. A trilha sonora pode ser estranha, vazia e adorável ao mesmo tempo. Ele faz uso da estranheza do mundo de Harold Halibut para grande efeito, e incha perfeitamente nos melhores momentos do jogo. Ele ajuda a cobrir as montagens que você verá no jogo, que sem sua música encantadora poderia ter servido como um lembrete de que você não tem muita agência nesta história.
Harold Halibut é um deleite adorável de um jogo. Curto, doce, repleto de individualidade e personagens incríveis tornados ainda mais adoráveis por performances de voz impressionantes, é um jogo forjado a partir de pura paixão. É uma experiência única que certamente encantará qualquer fã de jogos de aventura baseados em narrativa, provando que Slow Bros é capaz de nadar com os maiores peixes do gênero.
