O enorme sucesso Avatar, que depois de quase 15 anos ainda lidera a lista de filmes de maior bilheteria de todos os tempos, poderia não ter sido o mesmo sucesso se a companhia de cinema tivesse seu caminho. A 20th Century Fox sentiu que o diretor James Cameron precisava encurtar o filme para obter a luz verde, mas ele se manteve firme e teve um de seus outros filmes, Titanic, para ajudá-lo. Embora Avatar tenha apresentado Cameron a um público mais jovem do cinema, ele ainda era altamente respeitado em sua profissão em Hollywood. Ainda era o diretor por trás dos filmes Exterminador do Futuro e Aliens e, em 1997, a 20th Century Fox lançou Titanic, que até Avatar era o filme de maior sucesso de Cameron e era um filme que tinha mais de três horas de duração.
Em uma entrevista ao The New York Times (paywalled link), ele explica como ele foi capaz de usar seu trabalho anterior para persuadir o estúdio de que seria errado cortar Avatar. Que o prédio em que estavam agora foi financiado pelo sucesso daquele filme. Uma das partes que eles queriam cortar eram as numerosas e longas cenas de voo ao redor de Ikran, que mais tarde provaria ser um dos elementos mais apreciados de Avatar. Nas próprias palavras de Cameron:
“Eu acho que eu senti, na época, que nós nos confrontamos sobre certas coisas. Por exemplo, o estúdio achou que o filme deveria ser mais curto e que havia muito voando sobre o Ikran – o que os humanos chamam de banshees. Bem, acontece que é isso que o público mais amava, em termos de nossa pesquisa de saída e coleta de dados. E esse é um lugar onde eu só desenhei uma linha na areia e disse: ‘Quer saber? Eu fiz “Titanic”. Esse prédio em que estamos nos encontrando agora, esse novo complexo de meio bilhão de dólares no seu lote? Titanic pagou por isso, então eu posso fazer isso. “
Então foram palavras, não retórica. Ele colocou o pé no chão e pôs um fim aos planos da poderosa companhia cinematográfica, algo que poucos diretores, é claro, tiveram a oportunidade de fazer. Exatamente por isso que a 20th Century Fox queria encurtar o filme é algo que não nos dizem, mas uma teoria é que eles poderiam ter exibições mais simultâneas e, assim, vender mais ingressos. Como se viu, os cinemas se esgotaram de qualquer maneira e talvez fosse porque o diretor teve que entregar toda a sua visão e não uma redução. Claro, nunca saberemos, mas uma coisa é certa e que para a próxima sequência avatar: O Caminho da Água, ninguém questionou a capacidade de James Cameron de tomar as decisões certas.
