É difícil não se deixar levar pela agradável música medieval que me saúda no menu principal. Arte magnífica e oportunidades fantásticas para personalizar minha experiência são a premissa de Manor Lords, um construtor de cidades medievais, e isso é óbvio quando você começa a pintar sua arma (ou escudo) com uma seleção abundante de opções de cores e cenários. Crusader Kings 3 tem um sistema igualmente profundo para isso, e fora desse jogo, eu raramente vi um sistema tão abrangente para o que é efetivamente apenas um ícone. Então, o que torna isso único? Bem, os desenvolvedores por trás do projeto foram muito claros que ele não pode ser comparado a, por exemplo, Total War ou Cities: Skylines.
Apesar de batalhas semelhantes em tempo real, posso afirmar que Manor Lords é, antes de tudo, um construtor de cidades não muito diferente de Anno, Tropico, The Settlers ou Banished. Tem um ritmo muito lento, mesmo para o gênero, para o bem ou para o mal, e assim como em The Settlers, a jogabilidade praticamente começa vendo trabalhadores transportando recursos de um lugar para outro. Primeiro, as árvores são derrubadas e transformadas em tábuas, antes de serem transportadas por outro trabalhador para construir uma estrutura e iniciar o crescimento de sua cidade. São moradores que você não vê apenas como um número, mas que vagam pelo mundo, vivem, envelhecem e depois morrem, e esse nível de detalhe faz muito pela experiência.
Slavic Magic trabalhou duro neste projeto e ele se mostra não apenas na música e arte, mas também nos gráficos e sistemas de jogabilidade, que estão acima das expectativas para um projeto indie. Esse cuidado me prejudica porque, como consequência de seus sistemas bem elaborados, eu me preocupo com a comunidade que construo no jogo. Mesmo que as cidades possam finalmente crescer para apresentar castelos e muralhas, ainda é a jornada lá que é mais significativa. Lembranças são feitas o tempo todo, como quando você constrói sua primeira igreja ou consegue resolver problemas de fome. Assim como em Anno 1800 ou Dungeon Keeper, você pode passear pelo seu mundo e ver suas construções em detalhes. Graças aos gráficos, às estações do ano e ao ciclo diurno e noturno, parece um lugar real e, dependendo do que você constrói ou pede aos seus trabalhadores para produzir, as cidades serão diferentes. Você pode criar comunidades mais especializadas ou mais multifacetadas. A escolha é sua.
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É importante notar que você assume áreas para promover o desenvolvimento da sua cidade, pois mais território lhe dá mais oportunidades de adquirir mais recursos. É um pouco como o sistema em Cities: Skylines onde você adquire novas áreas para construir, mesmo que você não esteja construindo várias cidades na mesma área nem na escala daquela série mencionada. Estou muito satisfeito com a apresentação e como ela agrega à jogabilidade. As estações do ano, por exemplo, afetam as colheitas, o que seus moradores fazem e como os ambientes ficam, bem como quais recursos são mais procurados. Você pode realmente sentir o conforto da primavera quando a neve recua, mesmo que seja apenas um jogo.
Outro pilar importante é a interface do usuário e os menus de construção. Eu não gosto dos ícones no menu de construção, e acho que em vez de uma imagem das casas, são necessários símbolos para distinguir os edifícios. Atualmente, você tem cinco ou mais imagens de edifícios com aparências semelhantes, o que cria confusão desnecessária e você tem que passar o mouse sobre os edifícios com o ponteiro do mouse para usar as caixas de informações para ver claramente o que você deseja construir. Dito isso, é fácil desenhar zonas e colocar os canteiros de obras, e decidir quantos edifícios abrir caminho ou em qual árvore de tecnologia investir para obter mais ferramentas para criar a cidade dos seus sonhos.
As batalhas que têm sido uma parte importante do marketing não são um aspecto tão grande disso quanto se poderia pensar inicialmente, pois leva tempo para a cidade crescer o suficiente para que você possa produzir soldados de seus moradores. Eles devem ter uma certa idade e ser do sexo masculino, além de você precisar produzir as armas e equipamentos que eles usam como armadura. Você também pode contratar mercenários por dinheiro para ajudar nas batalhas. Essas batalhas acontecem em tempo real dentro ou fora das cidades onde você controla soldados semelhantes a Total War, embora com algumas ferramentas mais avançadas, e fiquei impressionado com como você pode retirar lentamente suas tropas para atrair o inimigo para armadilhas. Você move colunas de tropas, ordena que a infantaria ataque e os arqueiros disparem suas flechas, tudo isso é contínuo e suave, e bem apresentado. No entanto, não espere que esse seja o foco ou que você possa fazê-lo imediatamente, pois levei muitas horas até que eu pudesse lutar e comandar exércitos grandes o suficiente para empregar uma estratégia intrincada.
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Estrategicamente, você tem toneladas de opções para construir suas comunidades. Isso me lembra muito Anno em que, mais cedo ou mais tarde, você será capaz de coletar todos os recursos possíveis necessários para “ganhar”, mesmo que você se especialize mais em algo e venda esse item para oponentes controlados por computador através de sistemas de negociação. No entanto, existem várias maneiras de chegar lá e ver o fim de uma campanha, mas é aqui, assim como em quase todos os concorrentes, que estão os maiores problemas do título. O jogo quase pára de repente e sem um final muito grandioso. Talvez os desenvolvedores devam olhar para algo semelhante ao próximo Frostpunk 2 ou encontrar suas próprias maneiras de tornar a parte final do jogo mais interessante.
Dito isto, em geral, Manor Lords é um construtor de cidades fantasticamente montado para aqueles de vocês com alguma paciência e interesse em história. Lembra mais The Settlers e Banished do que algo como SimCity, mas, ao mesmo tempo, tem batalhas em certas situações que trazem à mente Total War, tudo isso enquanto ainda é algo por si só. Destaca-se com música encantadora, um mundo vivo e uma encantadora simulação de sociedades medievais. Não acho que seja perfeito, com uma nítida falta de mapas e a ausência de certos elementos de jogabilidade que ainda estão em desenvolvimento, mas ainda assim é um jogo incrivelmente promissor em seu gênero. Nem mesmo a falta de coisas para fazer no final da campanha impede que a jornada até lá seja ótima. Eu sempre sou relutante em recomendar a compra do Acesso Antecipado, mas Manor Lords torna esse princípio difícil de manter, ainda mais se os desenvolvedores mantiverem sua paixão e construírem isso até o lançamento completo, pois isso pode ser uma verdadeira obra-prima em seu gênero. Agora é muito bom, com grande potencial.
