Dez anos se passaram desde os eventos de Black Ops II, e quando conhecemos os novos membros da unidade de forças especiais Spectre One, eles são enviados para investigar os negócios obscuros da empresa global de tecnologia The Guild. Uma versão deepfake de uma versão subitamente viva e marcada do superterrorista e assassino em massa procurado Raul Menendez causou todo tipo de problema, e antes que Spectre One líder da equipe, David Mason (Milo Ventimiglia), The Guild chefe Emma Kagan envenenou todo o grupo com um novo tipo de gás que causa Mason, Mike Harper (Michael Rooker), Samuels e Leilani alucinam como se tivessem comido cogumelos mágicos.
Call of Duty: Black Ops 7 foi desenvolvido por Treyarch, assim como o antecessor do ano passado, graças à equipe da Activision crescer de cerca de 450 desenvolvedores para pouco menos de 700 nos últimos dois anos. A equipe foi simplesmente dividida ao meio há pouco mais de dois anos e desde então tem trabalhado em paralelo em dois títulos Black Ops. Isso foi feito principalmente para dar mais tempo ao Infinity Ward com o novo motor gráfico e o rumor do próximo ano Modern Warfare. A parte single-player (que é a avaliação aqui; o componente multiplayer será analisado separadamente) é mais louca em sua aparência e layout do que já vimos em Call of Duty, e mesmo que comece de forma promissora com um primeiro nível enxuto e cutscenes relativamente boas, é na primeira inalação de gás que vai além do que estou disposto a aceitar e muito além do que Call of Duty como série de jogos deveria ser.
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Treyarch comeu os mesmos cogumelos mágicos que seus protagonistas tipicamente simplistas durante o desenvolvimento de Black Ops 7, que oscila entre liberar Mason & Co no mapa battle royale Avalon no que pode ser melhor descrito como DMZ Lite, e alternar com níveis de sonho febril dentro dos pesadelos de Mason, dentro de catacumbas Doom negras como breu, ou em ilhas flutuantes no céu conectadas por caules vermelho-neon de plantas carnívoras gigantes. Fica muito estranho muito rápido, e nem preciso apontar para quem já jogou algum dos jogos anteriores o quanto isso se encaixa muito mal com o que Call of Duty é, e tem sido. As missões em que Mason & Co viajam pelo ar em um misterioso navio fantasma e atiram em moscas gigantes verde-neon que assobiam, ou em que pulam entre ilhas flutuantes no céu, atiram em zumbis de lava e apagam flores carnívoras, podem ser algumas das piores missões que já joguei em toda a minha vida.
Não melhora quando Treyarch estende o tempo de jogo com DMZ missões em Avalon, jogando o jogador entre opostos tonais e trocando moscas alienígenas chiando e zumbis de lava por um e os mesmos bots clonados da DMZ (milhares deles) que são mais burros que pedras e mal percebem quando eu derrubo os companheiros deles com lançadores de foguetes, e ainda assim, que, apesar disso, sempre acerta a cabeça de Mason a 400 metros de distância, não importa onde eu esteja ou como eu me mova. É incrivelmente óbvio que Treyarch não tem mais nada a oferecer depois de todos os seus inúmeros jogos Black Ops. Eles não têm mais nada a dizer que não seja pura bobagem, e também não têm ideias sensatas restantes, exceto por pura loucura que imagino ser pelo menos parcialmente feita para provocar os fãs.
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Só um exemplo é que o modo single-player, a própria campanha da história, exige uma conexão online constante, independentemente de você jogar sozinho ou com três amigos. Uma vez dentro de Avalon, não pode pausar o jogo porque está “online”, e se deixar o controle no sofá por mais de alguns minutos, será expulso para o lobby por inatividade e forçado a recomeçar, jogando o capítulo inteiro do começo independentemente de onde você esteja. Além disso, se você jogar Black Ops 7 sozinho e não com três amigos, nem Mike, nem Eric, nem Lailani vão te acompanhar na jornada. Não há ajudantes controlados pelo computador aqui, mesmo que todos apareçam em todas as cutscenes e falem constantemente com Mason como se estivessem logo atrás dele, armas em punho.
Agora está claro por que Activision, e principalmente Raven Software, pararam de desenvolver a parte promissora DMZ de Warzone e então removeram o modo de jogo. Isso porque agora basearam tanto o modo single-player em Modern Warfare III quanto este jogo em elementos reutilizados DMZ com inimigos bots mais burros que uma caixa de pedras, e tiroteios que nunca passam de ser horrivelmente monótonos e sem graça. Você frequentemente é cercado por até sete inimigos idênticos ao mesmo tempo, todos acertando todos os tiros que disparam, e a única forma de sobreviver é fugir correndo do tiroteio, se agachar atrás de uma caixa, puxar placas protetoras no colete, depois voltar correndo e continuar avançando contra hordas de inimigos burros. Eles nunca ajudam uns aos outros, nunca se escondem de forma inteligente, e nunca te seguem como jogador quando você corre para longe, mas permanecem no mesmo lugar e esperam você voltar. Como a maior série de ação do mundo, com mais de 3.000 desenvolvedores dedicados e um orçamento anual de centenas de milhões de dólares, chegou aqui – lançada neste estado – é nada menos que vergonhoso e francamente triste.
Dito isso, praticamente todas as armas em Black Ops 7 são boas. Sinto falta de alguns dos meus favoritos de Modern Warfare, mas a sensação de toda a jogabilidade com armas é boa e gosto do equilíbrio entre cadência de tiro e velocidade de corrida, o que não posso dizer sobre Battlefield 6. O que eu não gosto, porém, é da quantidade de fogo pesado de curta distância que os inimigos burros conseguem suportar ao longo da história neste jogo. Não é incomum ter que esvaziar um carregador inteiro de munições 5,56 em um soldado robô que avança e sem inteligência, o que sempre significa levar 1.200 tiros na cabeça enquanto recarrega. Esponjas de balas ganham um significado totalmente novo neste jogo e certamente são a razão pela qual Treyarch colocou medidores de vida acima das cabeças dos soldados inimigos, para que não pareça exatamente como está, já que suas próprias balas mal causam dano.
Além disso, fica mais uma vez muito claro o quão ultrapassado o motor IW9 realmente está neste momento. É quase bizarro que Infinity Ward, Raven e Treyarch ainda estejam funcionando com um motor de jogo otimizado para o PlayStation 4, que é um console de 12 anos para os padrões atuais. Tudo, desde os movimentos da boca mal animados quando os personagens conversam até os próprios gráficos do jogo, parece irremediavelmente preso na “geração passada”, e comparado a Battlefield 6, entre outros, Call of Duty provavelmente nunca pareceu tão ultrapassado. Só uma coisa, como o fato de terem colocado várias batalhas arbitrárias contra chefes onde temos que atirar nas “sementes” de uma planta carnívora do tamanho de um arranha-céu, ou jogar facões roxos claros de 200 metros de comprimento em um fantasma gangster, realmente diz tudo o que você precisa saber sobre essa triste experiência single-player.
Com recursos aparentemente infinitos, toneladas e toneladas de talento e, acima de tudo, experiência, Call of Duty deveria naturalmente oferecer experiências de ação acima de qualquer outra coisa no mercado atualmente. Deveríamos ter gráficos extremamente estilosos, som 3D revolucionário, destruição total, personagens bem escritos e críveis, inimigos superinteligentes e tudo mais, mas em vez disso hoje não temos nada disso. Recebemos soluções baratas, estúpidas e feias, histórias inúteis, personagens sem esperança e elementos reutilizados roubados de um jogo gratuito que já tem vários anos. Call of Duty nunca foi pior do que isso, e a menos que Infinity Ward faça algo drástico, acho muito difícil acreditar que vai funcionar por muito mais tempo.
