Comrade Major Nechayev pega o Secateur, um railgun direto de Doom, e o alimenta com balas suficientes para abastecer um pequeno exército. “Agora começa a diversão”, exclama, e tudo bem. Mas considerando que passei a primeira hora deste DLC de duas horas e meia a três horas de duração escondido nos arbustos, ocasionalmente esmagando robôs assassinos na cabeça com uma arma corpo a corpo decididamente menos empolgante, já é um pouco tarde demais. E esse talvez seja o grande problema de Annihilation Instinct, o primeiro dos quatro primeiros DLCs planejados para Atomic Heart: ele nem sempre joga com seus pontos fortes.
A expansão se passa em uma nova área chamada Mendeleev Complex, e a trama começa logo após o final do jogo principal com nosso protagonista Comrade Major Nechayev, também conhecido como P-3, despojado de suas armas e seu aliado de confiança Charles, que nos forneceu toneladas de habilidades pseudo mágicas para brincar. Depois da abertura um tanto maçante, as coisas começam a esquentar quando nos encontramos com o cientista Lebedev que nos fornece o já mencionado Secateur e uma nova habilidade chamada Technostasis que nos permite congelar o tempo. Em troca desses presentes, Lebedev nos encarrega de encontrar oito BEA-Ds únicos, robôs cúbicos que, de alguma forma, restaurarão Nora (a IA dispensadora de armas de tesão do jogo original) à sanidade e levantarão o lockdown que afeta o complexo científico e as áreas circundantes.
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O novo poder e armas são necessários, pois Annihilation Instinct é duro como pregos. Certa vez, ao pisar em uma grande área, fui recebido por um Plyusch, um dos inimigos mais difíceis do jogo principal, e meu coração afundou um pouco. Mas antes que a luta pudesse realmente começar, uma cutscene começou mostrando a perigosa criatura sendo absolutamente destruída por um dos novos tipos de inimigos. Pelo menos o jogo tem como cortesia avisá-lo.
O primeiro é um boneco assassino que pode realizar uma dança mortal como artes marciais e até mesmo arrancar seus membros, deixando seu corpo central bastante exposto se você conseguir evitar suas mãos e pés que voam como lâminas de barbear. Inicialmente, esses inimigos são duros, mas não são nada comparados aos BEA-D’s. Por si só, essas pequenas bolas flutuantes não são tão perigosas, mas quando se conectam, elas se tornam uma verdadeira dor de cabeça que, na maioria das vezes, é curada por elas cortando sua cabeça.
Felizmente, suas novas armas lhe dão uma chance de luta. O Secateur segura cem balas em um único carregador (e ainda mais se você atualizá-lo) e, como se esse poder de fogo não fosse suficiente, ele também pode usar energia, disparando um laser horizontal que rasga inimigos robóticos e é absolutamente essencial para separar BEA-D’s ligados. E embora o Klusha – uma espécie de híbrido pá-arpão – não seja tão versátil, ele ainda pode causar muitos danos quando combinado com a capacidade Technostasis.
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Como mencionado, o combate é ainda mais duro do que no jogo principal, mas infelizmente nem sempre parece justo. Muitas áreas são mal projetadas, com muitos obstáculos que não fornecem nenhuma cobertura, mas são fáceis de ficar presas ao tentar escapar rapidamente com seu movimento de traço. Além disso, os inimigos continuavam se acumulando e, na maioria das vezes, eu acabava morrendo, não por não conseguir ler ou reagir ao seu padrão de ataque, mas simplesmente por ficar enxameado e preso contra uma parede ou obstáculo ambiental. Combinado com um sistema de salvamento automático bastante não confiável, isso se mostra bastante frustrante, e eu realmente tive que diminuir a dificuldade, apenas para ter certeza de que eu não iria destruir meu controle.
Infelizmente, o combate não é a única coisa que falta neste DLC. Embora o jogo ocorra imediatamente após o final do jogo principal, é provável que você esteja pegando Annihilation Instinct depois de vencer Atomic Heart em fevereiro ou março. Isso torna a história já complicada difícil de acompanhar, e eu me esforcei para fazer qualquer sentido dela. E, o que é ainda pior, o jogo faz um péssimo trabalho de lembrá-lo dos controles e mecânicas básicas, apesar de não perder tempo jogando você no calor das coisas.
Claro, o principal ponto de venda de Atomic Heart não era a história em si, mas sim o cenário. A visão tecno-utópica da União Soviética foi habilmente comprada para a vida, mas infelizmente esse aspecto desempenha um papel muito menor em Annihilation Instinct. O complexo subterrâneo infestado de robôs e as zonas húmidas circundantes ainda são bonitos e contêm muitos detalhes bem feitos, mas parece muito menos emocionante sem todas as recordações soviéticas espalhadas. E embora a trilha sonora mais uma vez acompanhe a batalha agitada de forma eficaz, a música clássica e as músicas de rock pesado não tocam o mesmo acorde que as músicas da era URSS do jogo principal. Pelo menos o jogo ainda tem um tom estranho, com P-3 sendo constantemente assediado por um pato falante, e os robôs desativados espalhados de maneiras às vezes engraçadas, às vezes lascivas.
Annihilation Instinct me deixou com sentimentos contraditórios. Em muitos aspectos, a experiência é menos polida do que no jogo principal, mas por outro lado, você obtém uma quantidade decente de conteúdo por seus £ 10 e o DLC fornece uma configuração sólida para novas aventuras no mundo único de Atomic Heart. Se as próximas expansões continuarem a adicionar camadas ao combate e conseguirem resolver algumas das frustrações de design, o Season Pass para Atomic Heart pode acabar tão envolvente quanto a experiência original.
